Construyamos un futuro más brillante e incluyente
En el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, el Reino Unido reconoce a todos quienes han contribuido al esfuezo por lograr una sociedad más equitativa.
Asistentes a la Conferencia sobre Discapacidad del Caribe
El 3 de diciembre nos unimos para celebrar el Día Internacional de las Personas con Discapacidad. El tema de este año, «Liderazgo de las personas con discapacidad para un futuro incluyente y sostenible», resuena profundamente con nuestro compromiso de trabajar con quienes viven con alguna discapacidad para fomentar un entorno en el que todas y todos podamos prosperar.
En el Reino Unido, el Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) publicó una guía para garantizar que la inclusión y la accesibilidad se consideren en todas las fases del proceso del diseño y la construcción. El Reino Unido ha sido pionero en innovación arquitectónica, diseño incluyente y espacios urbanos accesibles. Sistemas como la señalización en el metro han hecho de Gran Bretaña líder en estos campos.
En el Caribe, en el marco de nuestra colaboración en el Fondo de Infraestructura del Caribe del Reino Unido (UKCIF, por sus siglas en inglés), de £350 millones, el Banco de Desarrollo del Caribe y el Reino Unido en el Caribe han hecho esfuerzos para integrar en enfoque de la discapacidad en el programa, de modo que las infraestructuras sustentables respecto al cambio climático también sean funcionales para todas las comunidades. Trabajamos en conjunto para desmantelar las barreras –tanto físicas como actitudinales– que dificultan la plena participación de las personas con discapacidad en la sociedad de los países beneficiarios del UKCIF en toda la región.
Conscientes de las posibilidades de mejora, el año pasado hicimos una revisión de la inclusión de la discapacidad en el programa del UKCIF, que contemplaba el diseño de una lista de comprobación y una herramienta de evaluación de las personas usuarias.
El desarrollo de esta herramienta de evaluación fue un hito importante en nuestros esfuerzos por mejorar la accesibilidad en las infraestructuras. Este instrumento está diseñado para que los diferentes grupos que tienen alguna discapacidad participen activamente en la planificación y ejecución de los proyectos. Y, lo que es más importante, permite a las personas con discapacidad poner a prueba y valorar las construcciones, lo que facilita hacer mejoras en caso de ser necesario. El año pasado, esta herramienta se probó por primera vez en Antigua y se compartió ese mismo año durante la Conferencia de la UKCIF celebrada en San Vicente.
Recientemente, se probó una vez más durante la Conferencia sobre Discapacidad del Caribe en St. Georges, Granada; en la que participantes aportaron valiosos comentarios y retroalimentación. Todo esto debería ayudarnos a crear en conjunto entornos que promuevan la accesibilidad y la inclusión.
Cherianne Clarke, Asesora de Desarrollo Social del FCDO en el Caribe y colaboradora en las iniciativas para la inclusión, subrayó:
La infraestructura puede ser un obstáculo crítico o facilitador de la participación de las personas con discapacidad en la sociedad y también puede afectar su calidad de vida. Pedir su colaboración para hacer más accesibles las infraestructuras no sólo elimina las barreras físicas, sino que también ayuda a crear espacios para derribar los obstáculos sociales. Al garantizar que la comunidad con discapacidad sea parte fundamental en el proceso de diseño y ejecución de los planes arquitectura, estamos asegurando su lugar en el centro de los esfuerzos por promover una mayor inclusión.
La propia Revisión de la Inclusión de la Discapacidad del UKCIF, llevada a cabo por Helena Grdadolnik, de Workshop Consultants, concluyó que, aunque se han dado pasos positivos hacia la integración, existen oportunidades para identificar y abordar las lagunas restantes. Las principales conclusiones del estudio apuntan a retos relacionados con conocimientos técnicos, oportunidades de empleo y la amplia participación de las personas con discapacidad en la comunidad.
El estudio identificó las siguientes recomendaciones para mejorar la inclusión de la discapacidad en el desarrollo de infraestructuras, que pueden ser útiles para otros proyectos:
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Mejorar los conocimientos técnicos: Garantizar que los equipos de cada proyecto incluyan a personas con experiencia en normas de inclusión de la discapacidad en todas las fases del ciclo de vida del proyecto. Realizar auditorías independientes para evaluar el cumplimiento de estas guías y para identificar áreas de mejora.
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Promover las oportunidades de empleo: Recopilar datos sobre las aptitudes de las personas con discapacidad e implementar adecuaciones. Animar a contratistas a crear vías de empleo incluyentes y a garantizar ajustes razonables.
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Involucrar a la toda comunidad: Fomentar la colaboración de las comunidades a lo largo de todo el ciclo del proyecto. Asignar presupuestos para asegurar medidas de accesibilidad, incluido el transporte, el alquiler del local y los salarios de quienes participen.
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Garantizar la accesibilidad: Aplicar principios de diseño universal y normas de accesibilidad en todos los proyectos de infraestructuras para garantizar la inclusión de todas las personas usuarias.
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Supervisar los avances en materia de inclusión: Integrar los parámetros de accesibilidad en los informes y evaluaciones periódicas de los proyectos para garantizar la responsabilidad. Fomentar la colaboración entre las partes interesadas para compartir las mejores prácticas y las lecciones aprendidas en la promoción de la inclusión.
Como declaró Sharon Griffith, directora de Programas de la Unidad de Asociaciones de Infraestructuras del Banco de Desarrollo del Caribe:
Esta colaboración representa esperanza y progreso. Para nuestro gremio, la ingeniería, es vital que sigamos construyendo infraestructuras incluyentes y creando oportunidades para todas las personas.
Al conmemorar el Día Internacional de las Personas con Discapacidad, te invitamos a unirte al compromiso para derribar las barreras y para garantizar la creación de espacios en los que la población entera pueda participar plenamente.
Reconocemos a todas las personas con discapacidad que han contribuido a estos esfuerzos y animamos a la sociedad a continuar colaborando para que las construcciones funcionen para todo el mundo.
Por favor, comparte tus pensamientos y experiencias para amplificar este mensaje de empoderamiento e inclusión.